小休本陣常盤家住宅

これは江戸時代の戯作者、狂歌師として有名な太田蜀山人が岩淵を訪れた際の紀行文の一節です。江戸時代初期から渡船名主と岩淵村の名主を勤めていた常盤家は、遠くに住んでいた蜀山人にも知られていたようです。また紀行文には、庭に大きな蘇鉄があって、立ち寄ったことが記されています。

江戸時代、岩淵は官道である東海道と信仰の道である身延道が交わる場所として「間宿岩淵」を形成していました。岩淵小休本陣「常盤家住宅主屋」は、まさしく往時の「間宿岩淵」の隆盛を象徴する重要な文化財です。

慶長６年（１６０１）、徳川家康が江戸から京都を結ぶ東海道に宿駅制度を定めました。翌７年に富士川の渡船役が東岸の川成島から岩淵村へ移ったことにより、東海道五十三次の宿場に課せられた伝馬役と同様の重要性を、岩淵村は持つことになりました。また、岩淵村には富士川舟運の河岸場（船着場）という機能もありました。

当時の岩淵村には、街道沿いに街並みらしいものがなく、旅行者が休憩する施設もありませんでした。そこで、幕府は慶長１４年８月、伊奈忠次に検地をさせ、宿駅と同様の街並みにするよう命令しました。こうして岩淵村の街並みは次第に富士川に並行するように作られて行きました。これが東海道「吉原宿」と「蒲原宿」の間に位置する「間宿岩淵」の始まりです。

しかし、正保年間（１６４４〜１６４７）から洪水に見舞われるようになり、これに伴い、東海道の付け替えが度々行われました。特に宝永元年（１７０４）の水害は大きく、河岸場の施設や家、田畑の大部分が流されました。さらに、３年後の宝永４年１０月に大地震が起こり、街並みは残らず崩壊しました。そこで、街並みを高台に移転することになり、同年１２月から翌年閏正月までの３ヶ月間をかけて、東海道の付け替えや家々の所替えが行われました。

新しい東海道は「渡船上り場」から南に１０４間（約１８９m）離れ、坂を登り、上町、本町、中町、久保町（現在は上町、相生町）を通り、隣の中之郷村へ至ることになりました。この街並みは街道にそって東側に７７軒、西側７５軒が立ち並び、その形態は宿駅に劣らぬものであったといわれます。しかしその後、嘉永７年（１８５４）に安政東海大地震が起こり、家数３６４戸の内３４４戸が全壊、残り２０戸が半壊という大被害を受け、復興事業は長期に渡ったことが想像されます。

常盤弥兵衛家は、慶長７年（１６０２）、対岸の川成島から岩淵村へ富士川の渡船役が移った時、同じ渡船名主である齋藤縫左衛門家、齋藤億右衛門家とともに河東（富士川東岸）から移住してきました。以来、常盤家は渡船名主を世襲で受け継ぐとともに、村方名主も年番で勤めてきました。あわせて、東海道・間宿岩淵の大名や公家などの身分の高い人が休憩をする「小休本陣」として重要な役割も果たしてきました。小休本陣では、休憩を原則とし、宿泊することは幕府から禁止されており、別名「立場本陣」ともいわれました。

常盤家が小休本陣をいつ頃から勤めたのかは分かっていませんが、常盤家文書の中に「寛永年中（１６２４〜１６４４）に御小休を仰せ付けられた」とあることから、江戸時代初期には既にこの役を勤めていたと考えられます。

また、小休本陣に、天保７年（１８３６）３月１日、紀州藩（徳川御三家）の枝藩である西条藩（愛媛県）９代藩主・松平頼学（西条少将・１８０８〜１８６５）が休息しました。この時松平頼学は、身延山参詣の帰りで１,０８０人余の供を率いてきたと記録にあります。（『身延山史』）。

その後、明治５年（１８７２）に庄屋・名主、年寄が、戸長、副戸長に改められると岩淵村の戸長や副戸長を歴任し、さらに明治１１年に岩淵村・中之郷村・木島村が合併し、富士川村となると収入役を勤めました。常盤家は岩淵において江戸時代から重要な役を勤めてきた家といえます。